“網易和暴雪復婚”的消息多次登上熱搜，數百萬魔獸玩家看見了歸家的確路。在資本撕扯中破碎了442天的艾澤拉斯大陸，又隨著資本聯姻重新復原。
4月10日，網易和暴雪中國、微軟游戲發布公告稱，雙方將繼續合作，《魔獸世界》《爐石傳說》等游戲也將于今夏重回中國大陸市場。
消息傳出后，網易股價兩日累漲近5%。截至發稿，《魔獸世界》“回家”的門口已排起近40萬玩家的長隊（注：預約玩家人數）。
破鏡重圓，暴雪的動機不難理解：微軟斥巨資收購暴雪后，試圖以手游化來獲取暴雪最大的未來價值，考慮手游自研能力、運營基礎及版號等因素，“前任”網易都是不二人選。
反觀網易，重新接納暴雪的動力卻不夠強烈。
圖當下之利？據摩根士丹利推算，暴雪“全家桶”重返中國將給網易帶來每年30億元的營收，在網易過千億的整體營收中占比不足3%。
網易游戲庫枯竭了嗎？暴雪系IP固然經典，但對于手握《蛋仔派對》《逆水寒》《永劫無間》等熱門吸金游戲的網易來說，也只是錦上添花。
去年一月，網易怒斥暴雪種種舉措“蠻橫、不得體、不符合商業邏輯、離婚不離身”，斷然拒絕暴雪延期游戲服務六個月的要求。
彼時分手之際，狠話說盡，網易為什么要同意與前任復合？
不容忽視的“第三者”
無論是“復婚”的聲明，還是見證“破鏡重圓”的CEO合影，都有一個不容忽視的“顯眼包”：微軟。
聯合公告的主體就是暴雪、微軟游戲和網易三方。公告中，除了暴雪新總裁約翰娜·法里斯（Johanna Faries）和丁磊的聲音，還有微軟游戲CEO菲爾·斯賓塞（Phil Spencer）的發言。丁磊在公告中的發言并未提及暴雪二字，而是通篇以“我們”為主語。
斯賓塞除了對網易和暴雪再度合作表示祝賀外，還特地說明要探索為Xbox帶來新游戲。一個值得注意的微妙細節是，“微軟游戲嘗試將新的網易游戲帶到Xbox及其他平臺”的表態，在公告中被置于三位CEO的發言之前。
微軟游戲高管的身影，出現在了官宣“復婚”的合照中。近期網上流傳的丁磊與法里斯吃飯的照片中，也有微軟游戲高管的身影。
多家媒體報道稱，這張照片拍攝于3月，彼時丁磊正在舊金山參加GDC（游戲開發者大會）大會，他此行目的之一就是和微軟及暴雪的高層見面，推動《魔獸世界》等游戲的國服開服進展。
事實上，網易與微軟一直淵源頗深。
早在7年前，網易就是微軟旗下爆款游戲《我的世界》的中國獨家代理商，雙方合作融洽，原定于2022年到期的合同，目前已被續簽至2026年。
網易與暴雪的復合，也離不開微軟游戲從中斡旋。
網易和暴雪分手之初，網易就曾與正在收購暴雪的微軟接洽。微軟收購暴雪之后，丁磊公開表示，愿意跟微軟、動視暴雪在其他業務方面“展開更多緊密合作”。
據36氪報道，網易和暴雪關系變化的轉折點，發生在去年10月。微軟成功收購暴雪后，便立馬將重啟暴雪國服上升為優先級最高的議程。在微軟介入下，雙方在今年2月簽訂了重新合作的協議。
橫在網易和暴雪中間的微軟，不僅是兩者復婚的見證人，更是網易的新婚對象。完成收購、趕走前CEO的暴雪，也成了網易和微軟更深合作的橋梁。
微軟牽線，暴雪低頭
從一年前在財報電話會上對暴雪的指摘，到和法里斯、斯賓塞合影中露出標志性笑容，丁磊的態度180度大轉彎。
與如今和好后云淡風輕的“畫風”截然不同，400多天前，網易曾與暴雪勢如水火。
去年初，網易在官方公眾號發布一則簡短聲明，拒絕暴雪順延服務六個月的要求，并對暴雪發出了一連串負面評價：“蠻橫的、不得體的且不符合商業邏輯的”。在網易看來，暴雪單方面不續約的行為，是“予取予求、騎驢找馬、離婚不離身”。
在網易園區內，《魔獸世界》中的著名武器血吼在一片叫好中直播被砸，它曾象征著網易和暴雪15年的密切合作。網易園區內的咖啡廳里，一款新飲品走紅于網絡——暴雪綠茶，售價13元。雙方一度對薄公堂。
但如今，網易園區內即將被重建的血吼，背后是一場網易占上風的復婚。
在以往與暴雪的合作中，網易與暴雪成立合資公司來運營和營銷暴雪系游戲，在分成和話語權上都處于弱勢。復婚后，網易擁有更大的運營權。據多家媒體報道，目前網易將運營和營銷的權力下放至網易旗下的網易互娛和雷火工作室，從合資公司模式轉向單純的代理分成模式。
網易話語權從弱勢到強勢的轉變，背后或有微軟主導下暴雪的讓步。
此外，暴雪系的IP手游化的想象力不容小覷，而網易已嘗到過甜頭。網易與暴雪合作的《暗黑破壞神：不朽》上線不足一年，便在全球狂攬5億美元，是暴雪僅次于《爐石傳說》的第二大手游營收主力。
此前，網易與暴雪共同研發3年之久的《魔獸世界》手游因分手而被迫叫停，而微軟當初收購暴雪的重要原因之一就是手游。斯賓塞曾在采訪中公開表示，微軟收購暴雪首先看中的是它在手游上的能力，其次是PC。
在這次復合中，網易既得了面子，也贏了里子。但光靠這些，就足以打動丁磊嗎？
對手握眾多大IP搖錢樹的網易來說，暴雪系IP帶來的收益只是錦上添花。據Sensor Tower統計，2023年，網易僅《逆水寒》流水就超過百億。即便暴雪全家桶回歸，網易也很難憑借它們改變國內游戲市場的格局。
網易明面上與暴雪重提合作，實則意在微軟遍及全球的強大渠道。
摟住微軟，意在全球
在國內游戲市場，騰訊和網易兩超格局已保持多年。隨著國內流量見頂，游戲大廠紛紛將破局的希望放在了出海上。
丁磊在2022年表示，希望公司海外市場占比能達到40%~50%。馬化騰則在今年年會上表示，“游戲出海是騰訊國際化的最大希望”。
米哈游正是靠著全球化，在巨頭牢牢把持的市場撕開了一道口子。米哈游聯合創始人劉偉曾在2023年表示，海外市場收入已占到米哈游總體收入的50%。
米哈游旗艦游戲《原神》的第二大市場是日本，收入占比約23%。促成這一成績的，除了產品本身的質地，渠道的力量不可小覷。
與國內不同，海外的游戲載體主力仍然是主機。《原神》發布之初就登陸了PS4平臺，而后又登陸PS5平臺，常年成為最受日本PS玩家歡迎的游戲；在歐美市場，《原神》也經常名列PS游戲的Top10。
米哈游的成功，留下了一條可供復制的全球化之路：押注渠道。
手握三大游戲主機之一Xbox的微軟，對夢想全球化的網易來說，意味著一個通向世界的巨大窗口。
按照斯賓塞的一直以來的構想，微軟游戲將在PC、手游和主機之間打通。他在給員工的最新一則備忘錄中寫道：“未來每一塊屏幕都是Xbox。”目前XGP（Xbox Game Pass）訂閱用戶為3400萬，斯賓塞的目標是在2030年達到1億。
他更大的愿望，是做屬于微軟自己的游戲類應用商店，這對網易來說有更大的吸引力。目前，谷歌和蘋果占據了手游市場的最大渠道，據Sensor Tower數據，2023年海外手游玩家在這兩個平臺總支出超過4429億元，貢獻了全球手游收入的80%。
在未來更大的利益驅動下，網易與暴雪重新簽署的“復婚協議書”，其實是為了拿到微軟游戲未來遠航世界的船票。在公告中，微軟游戲已明確表態：要將更多的網易游戲帶到Xbox上。
網易園區內新的血吼正在被重建。而在《魔獸世界》中，血吼也是數易其主：在第一代主人手持血吼與敵人同歸于盡后，繼任的領導人出于更大的利益考量，將血吼交還給原主人的兒子。
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