21世紀(jì)經(jīng)濟(jì)報(bào)道記者師琰 倫敦報(bào)道
61年前，21歲的牛津大學(xué)學(xué)生斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）被診斷為漸凍癥，此后一生大部分時(shí)間，他的身體都被限制在輪椅上，這并未妨礙他成為當(dāng)代最偉大的天體物理學(xué)家，但隨著病情惡化，他不得不通過語(yǔ)音合成器說話，先是借助手持設(shè)備，隨著對(duì)手部失去控制，他只能靠著抽動(dòng)單側(cè)臉頰肌肉來操控計(jì)算機(jī)光標(biāo)并選擇單詞，速度是大約每分鐘一個(gè)單詞。
想象一下，如果斯蒂芬·霍金的溝通速度比打字員或拍賣師更快——這是馬斯克（Elon Musk）展示的最新未來。這位人類中最不安分的企業(yè)家1月29日宣布，他的腦芯片初創(chuàng)公司Neuralink此前一天已將其首款“腦機(jī)接口”（BCI） 芯片植入人類受試者身上，初步結(jié)果顯示“神經(jīng)元尖峰檢測(cè)很有前景”。
借助命名為Telepathy（心靈感應(yīng)）的硬幣大小植入物，馬斯克承諾人們“只需思考即可控制您的手機(jī)或計(jì)算機(jī)，并通過它們控制幾乎任何設(shè)備”。
1月30日，馬斯克在他去年買下來的社交媒體X上繼續(xù)透露，Telepathy的初期目標(biāo)受眾是“失去四肢功能的人”，接下來的第二款產(chǎn)品叫Blindsight（盲視），旨在幫助盲人和有視力問題的人恢復(fù)視力。
從心靈感應(yīng)到盲視，對(duì)于四肢癱瘓、漸凍癥、截肢、失語(yǔ)癥、全身僅能控制眼球轉(zhuǎn)動(dòng)或者喪失視力的人來說，Neuralink提供了讓人充滿希望的解決方案。
但馬斯克的雄心可不止這些。他的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃是，通過腦機(jī)接口技術(shù)使人類能夠與人工智能系統(tǒng)融合，從而使人類這一物種得以生存延續(xù)。
有一點(diǎn)必須澄清，Neuralink 并不是唯一一家朝著腦機(jī)接口方向努力的公司，甚至不是最先進(jìn)的公司，只是因?yàn)轳R斯克的光環(huán)而備受矚目。
迄今全球已有42人公開植入了腦機(jī)接口設(shè)備。據(jù)21記者查詢美國(guó)國(guó)家醫(yī)學(xué)圖書館資料，世界各地至少有45項(xiàng)腦機(jī)接口實(shí)驗(yàn)正在進(jìn)行中。
進(jìn)程
如果你想了解像馬斯克這樣異想天開且執(zhí)行力超強(qiáng)的科技巨頭的想法，閱讀已故英國(guó)科幻作家班克斯（Iain Banks）的小說是個(gè)不錯(cuò)的路徑。馬斯克不止一次從班克斯的“文明”系列作品中汲取靈感，為他的超現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品命名。
馬斯克的SpaceX 火箭降落的無(wú)人駕駛船就通通照搬了班克斯小說里的設(shè)備來命名。當(dāng)他2016年悄然創(chuàng)建研究腦機(jī)接口技術(shù)的Neuralink時(shí)，再次受班克斯啟發(fā)，馬斯克撇開腦機(jī)接口這種硬邦邦的技術(shù)性稱謂，稱該公司將致力于“神經(jīng)蕾絲”（Neural Lace）的研究開發(fā)。
在班克斯的小說里，宇宙中的“文明”世界是一個(gè)幾乎人人工作都被機(jī)器人取代了的社會(huì)。“文明”里的公民賴以生存的宇宙飛船和世界是由超先進(jìn)人工智能管理的，人們的大腦植入“神經(jīng)蕾絲”，可以與運(yùn)行整個(gè)系統(tǒng)的超先進(jìn)人工智能直接溝通交流，上傳下載信息。
早在2015年被問及人類與超智能機(jī)器的可能關(guān)系時(shí)，馬斯克說：“如果幸運(yùn)的話，我們會(huì)像拉布拉多寵物犬一樣。”
在班克斯筆下，由于機(jī)器運(yùn)行的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了取之不竭的物質(zhì)財(cái)富，“文明”里的人類無(wú)需為生存勞作，尊嚴(yán)不再與工作掛鉤，但在人工智能主宰的世界里，這些機(jī)器對(duì)人類而言，就像人類對(duì)待螞蟻一樣……
馬斯克相信，只有技術(shù)增強(qiáng)的人類大腦才有可能跟上人工智能步伐，而Neuralink是構(gòu)建這種大腦的第一步；如果人類不與人工智能建立“共生”關(guān)系，就會(huì)被拋在后面。
2017年2月，馬斯克預(yù)言大腦和計(jì)算機(jī)之間有意義的接口還需要五年時(shí)間；為沒有殘疾的人提供的設(shè)備大約需要八到十年時(shí)間。
2020年8月，馬斯克展示了他的進(jìn)展：一頭叫格特魯?shù)拢℅ertrude）的母豬大腦中被植入了侵入性腦機(jī)接口芯片，該植入設(shè)備的信號(hào)被展示為可用于控制假肢，以及因大腦或脊髓損傷而失去正常神經(jīng)連接的真肢。
神經(jīng)科學(xué)界的專家當(dāng)時(shí)批評(píng)格特魯?shù)碌牧料嘀皇恰霸鷮?shí)的工程學(xué)”，從神經(jīng)科學(xué)角度而言“平庸無(wú)奇”。代表這種觀點(diǎn)的紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)教授Andrew Jackson說，這里面“沒有任何革命性的東西”。馬斯克回應(yīng)稱，學(xué)術(shù)界普遍低估將想法變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的好處。
2021年4月，Neuralink成功將其BCI設(shè)備植入猴子體內(nèi)，人們看到猴子在視頻中僅通過神經(jīng)活動(dòng)即可無(wú)線控制在玩的游戲。
這一進(jìn)展為Neuralink吸引了超過2億美元的投資，將其估值提高到20多億美元。
2023年5月，Neuralink獲得FDA對(duì)人類臨床試驗(yàn)的批準(zhǔn)，以使那些嚴(yán)重殘疾患者能夠通過控制計(jì)算機(jī)系統(tǒng)從根本上改善自己的生活。6月，Neuralink的股票以50億美元估值再次交易，投資者中包括Alphabet、Google Ventures、OpenAI首席執(zhí)行官Sam Altman、舊金山風(fēng)投Craft Ventures、德豐杰投資 (Draper Fisher Jurvetson)、前PayPal首席執(zhí)行官蒂爾 (Peter Thiel)的創(chuàng)始人基金等。當(dāng)年9月，Neuralink宣布接受臨床試驗(yàn)患者注冊(cè)。
Neuralink在其網(wǎng)站上宣傳其使命是“恢復(fù)那些今天醫(yī)療需求未滿足的人的自主權(quán)，并在明天釋放人類的潛力”。
Neuralink 公開展示的BCI設(shè)備大小僅相當(dāng)于一枚硬幣，攜帶有1024個(gè)電極，分布在64根柔性電極線上，每根電極線直徑不到人類頭發(fā)四分之一。該設(shè)備無(wú)線通信，通過感應(yīng)充電。Neuralink還開發(fā)了一個(gè)手術(shù)機(jī)器人R1，它能對(duì)植入者大腦進(jìn)行高分辨率掃描，在不到一個(gè)小時(shí)里將64根線中的每根線精確地在人腦中縫合到位，手術(shù)甚至不需要全身麻醉。
設(shè)想一下，你僅僅需要思考，不必動(dòng)一根指頭，就能控制任何計(jì)算設(shè)備——筆記本電腦、智能手機(jī)、臺(tái)式電腦、媒體系統(tǒng)、汽車，甚至工業(yè)控制系統(tǒng)。
問題
馬斯克曾說，最重要的是提出問題，有了正確的問題，答案自會(huì)出現(xiàn)。
這取決于你對(duì)世界的看法。當(dāng)一個(gè)人視野有限，如何確保你提出的問題是正確的？
你不需要經(jīng)過專業(yè)醫(yī)學(xué)訓(xùn)練就知道，腦部手術(shù)可不是開玩笑的。專家們也一再警告，作為非常實(shí)驗(yàn)性的技術(shù)，腦機(jī)接口手術(shù)中暴露大腦并植入異物會(huì)帶來巨大的感染、免疫排斥和受傷風(fēng)險(xiǎn)。
馬斯克擔(dān)心的顯然不是技術(shù)上的束縛，對(duì)他來說，那都是細(xì)枝末節(jié)。2017年他曾在Wait But Why網(wǎng)站發(fā)表一篇長(zhǎng)文概述他的擔(dān)憂與展望——如果人類不想被人工智能拋在塵埃中，就要設(shè)法實(shí)現(xiàn)在人類之間以及與計(jì)算機(jī)之間更快地溝通，比如能夠立即從云端訪問和吸收知識(shí)，將圖像從一個(gè)人的視網(wǎng)膜直接泵入另一個(gè)人的視覺皮層，創(chuàng)造從紅外視力到高頻聽力的全新感官能力……最終，人類與人工智能融為一體。
Neuralink的腦植入技術(shù)其實(shí)并不新鮮，在馬斯克提出之前，現(xiàn)實(shí)中已經(jīng)有了非常扎實(shí)的臨床前沿探索基礎(chǔ)。自從1973年法籍美國(guó)計(jì)算機(jī)科學(xué)家維達(dá)爾（Jacques Vidal）首次提出腦機(jī)接口概念，全球來自神經(jīng)科學(xué)、機(jī)械控制、計(jì)算機(jī)、醫(yī)學(xué)、心理學(xué)、材料學(xué)等領(lǐng)域的頂級(jí)科學(xué)家多年來已在致力于腦機(jī)接口方向的推進(jìn)。
Blackrock Neurotech等公司幾十年前就已開始人體測(cè)試，控制帕金森病等疾病的大腦植入物已被廣泛使用。Neuralink的一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——包括Blackrock Neurotech和Synchron——早就在人類身上測(cè)試了大腦植入芯片，Synchron比Neuralink提前兩年從FDA獲批腦機(jī)接口臨床試驗(yàn)。
也并非只有Neuralink設(shè)想將腦機(jī)接口技術(shù)應(yīng)用于非醫(yī)療領(lǐng)域。另一位美國(guó)企業(yè)家約翰遜 (Bryan Johnson) 就在Neuralink成立同年宣布向自己創(chuàng)立的 Kernel 投資 1 億美元，這家致力于“解鎖大腦”的公司后來收購(gòu)了麻省理工學(xué)院 (MIT) 旗下一家從事神經(jīng)接口領(lǐng)域研究的公司Kendall Research Systems。約翰遜也展望了未來人類隨意獲得新技能或與他人進(jìn)行心靈感應(yīng)交流的能力。“我很難想象到 2050 年我們會(huì)不進(jìn)行干預(yù)來提高自己。”他說。
有趣的是，約翰遜正是通過在2013年把自己的支付公司Braintree出售給馬斯克參與創(chuàng)立的PayPal發(fā)了大財(cái)，才投身腦機(jī)接口開發(fā)的。
目前，全球至少有42人已被植入腦機(jī)接口設(shè)備。2016 年，癱瘓男子科普蘭 (Nathan Copeland) 在媒體見證下用他的機(jī)器人手與時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬擊拳打招呼，被命名為“猶他陣列”的腦機(jī)接口設(shè)備植入他的大腦以改善神經(jīng)系統(tǒng)殘疾部分的功能。
2020年，62歲的漸凍癥患者澳大利亞人奧基夫 (Philip O’Keefe)植入了仍處于開發(fā)中的“stentrode”設(shè)備。“正常人能在電腦上做的任何事我都能做，”他說，“只是慢一點(diǎn)兒。”他提到這個(gè)設(shè)備最好的地方是感覺不到它的存在，沒有刺激感。
去年，瑞士研究人員展示了40歲的荷蘭人奧斯卡姆（Gert-Jan Oskam）借助電子植入物，在脊髓損傷癱瘓了12年后重新站立、行走，甚至爬樓梯，他想要移動(dòng)的意圖清晰地轉(zhuǎn)化為緩慢而從容的行動(dòng)。
Neuralink的方法似乎比一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手更具侵入性，也可以更快地將數(shù)據(jù)從大腦傳輸?shù)接?jì)算機(jī)。至少馬斯克是這么暗示的，他曾說：“我敢肯定，如果iPhone 14有貨，你不會(huì)希望iPhone 1卡在你腦海里。”
先別急著歡呼雀躍，你需要知道這些可能對(duì)人類健康產(chǎn)生變革性影響的技術(shù)還面臨哪些不可控的風(fēng)險(xiǎn)，又將如何改變?nèi)祟惖囊饬x？
《自然》雜志在2022年曾警告過一種令人擔(dān)心的前景——當(dāng)電子植入物的制造商放棄他們的項(xiàng)目消失時(shí)，依賴這些設(shè)備的人該怎么辦？
57歲的德國(guó)人Markus M?llmann-Bohle在他的植入電子設(shè)備公司Autonomic Technologies（ATI）倒閉后，不得不獨(dú)自管理那個(gè)植入他腦中因無(wú)法維護(hù)而逐步失去功能的電子設(shè)備，沒有替代方案。
M?llmann-Bohle在2013年接受手術(shù)安裝這個(gè)來自美國(guó)的設(shè)備，以解決困擾了他幾十年的嚴(yán)重偏頭痛，2012年歐洲藥品管理局批準(zhǔn)該公司在歐洲各地銷售設(shè)備。手術(shù)完成后，他感覺就像獲得了重生。
不料2019年底，ATI破產(chǎn)，M?llmann-Bohle和其他700多名患者被迫獨(dú)自面對(duì)復(fù)雜的植入式醫(yī)療設(shè)備，無(wú)法再訪問重新校準(zhǔn)設(shè)備并保持其有效性所需的專有軟件，無(wú)法繼續(xù)使用植入設(shè)備只是時(shí)間問題，而移除植入物的手術(shù)往往昂貴或風(fēng)險(xiǎn)過大。
除了ATI，另一家美國(guó)初創(chuàng)公司Nuvectra也申請(qǐng)破產(chǎn)，其研發(fā)的治療慢性疼痛的脊髓刺激器此前已被植入3000名患者體內(nèi)。人工視覺公司Second Sight也結(jié)束了對(duì)約350名使用其視網(wǎng)膜植入物的患者的技術(shù)支持……
前約翰·霍普金斯醫(yī)學(xué)院退休神經(jīng)外科醫(yī)生兼醫(yī)療設(shè)備工程師諾斯（Richard North）認(rèn)為，要改變創(chuàng)新公司倒閉帶來的困境，未來行業(yè)接受標(biāo)準(zhǔn)化將是不可避免的，而該行業(yè)要想走得更遠(yuǎn)，設(shè)備需要“開源”。諾斯參與主持的北美神經(jīng)調(diào)節(jié)協(xié)會(huì)連接器標(biāo)準(zhǔn)委員會(huì)正在推廣這一想法。
美國(guó)芝加哥大學(xué)神經(jīng)工程師瓦萊（Giacomo Valle）指出，腦機(jī)接口也會(huì)引發(fā)各種道德問題，研究人員、公司、資助機(jī)構(gòu)、監(jiān)管機(jī)構(gòu)和用戶本身都需要仔細(xì)考慮。
有人在馬斯克的社交媒體賬號(hào)下問他：“埃隆，人們?cè)趺粗阑蛘呷绾未_定這（注：腦機(jī)接口設(shè)備）不會(huì)被用于險(xiǎn)惡目的或控制監(jiān)視他們？”
馬斯克沒有回答。另一個(gè)人回復(fù)：“已經(jīng)晚了。”
人工智能的迅速發(fā)展帶來天問——如何確保技術(shù)掌握在好人手里？
馬斯克自認(rèn)為就是那樣的“好人”，所以他理直氣壯提出在特斯拉真正成為人工智能和機(jī)器人領(lǐng)域的市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者之前，把自己在特斯拉的持股投票權(quán)提高到25%。目前他持有特斯拉約13%股票，部分原因是為了籌措資金以440億美元收購(gòu) Twitter而在2022年出售了數(shù)十億美元特斯拉股票。
“我看到了一條創(chuàng)造真正具有巨大能力和力量的人工智能和機(jī)器人巨頭的道路，”馬斯克寫道：“我不想控制它，我擔(dān)心的是，如果我在那個(gè)階段對(duì)公司的影響力這么少，我可能會(huì)被某種力量被迫選擇退出……如果強(qiáng)大的技術(shù)出問題，錢就不再重要了。”
霍金堅(jiān)信，我們的宇宙只是眾多宇宙之一，在2018年離世前，他一直致力于推動(dòng)人類對(duì)我們所處宇宙外部極限的理解，他認(rèn)為人類的目標(biāo)就是“全面理解周圍事件，以及我們自己的存在”。
我們真的理解嗎？
脫口秀主持人本·夏皮羅（Benjamin Shapiro）最近發(fā)布了他對(duì)馬斯克的訪談，討論外星人和生命的意義。
馬斯克在視頻中告訴他：“我愛人類。”
夏皮羅反問：“為什么？！為什么要熱愛人類？！我們沒那么偉大。”
“因?yàn)槿祟愄焐捅舜讼鄲郏瘪R斯克說，“……只要孩子們?cè)诔砷L(zhǎng)過程中不互相仇恨，他們也會(huì)愛別人。”
本文鏈接：21深度｜馬斯克的腦芯片已植入人體，下一步是什么？http://www.lensthegame.com/show-3-8750-0.html
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