形狀各異的灰白色設備排列一起,像一條臥龍,盤踞而棲在一間大約30平米的超級潔凈間里,嘈雜的噪音至少80分貝,說話必須靠吼,對方才能聽見。
坐在一旁窗外的狹窄“控制室”,岳雅慧“操控”著這條“臥龍”。這里是岳雅慧的 “天地”,透過這條“臥龍”講述著青藏高原億萬年碰撞與隆升的故事。
岳雅慧是青藏高原地球系統與資源環境重點實驗室的工程師。像岳雅慧一樣,每個實驗室的技術支撐人員,常藏于科研工作的“幕后”,甚至鮮有出現在論文中作者一欄上,但他們至關重要。
123017次重復練成“阻擊手”
“現在有這樣的問題,標樣沒磨出來,表面不平正,原因不確定。”
“得把上面那個不平的剝出來,用激光打幾下才能出現穩定的信號。”
1月31日下午,岳雅慧正在指導蔣佳文和李萬方兩位學生開展鋯石同位素測試,一臺電腦上是密密麻麻的數據,一臺電腦上是經過處理后的鋯石“CL(陰極發光)”影像。
鋯石是青藏高原上“會說話”的古老礦物,這里蘊藏著青藏高原的年齡秘密。這是他們年前最后兩天的實驗了,還要打上千個點。
他們根據鋯石同位素信號,將其轉化成“年齡”數據。這項工作不算難,但極需要耐心。一塊數十微米大小鋯石內部結構復雜,不同位置所得到的年齡數據也不同,打點在它的核部和邊部的年齡差別會很大,控制激光、找到準確位置進行“精準打點”是測試重中之重。
岳雅慧他們緊盯屏幕,選定鋯石“靶心”,用激光將其擊碎成粉末,通過氣流被傳送進質譜儀,分析其鈾鉛同位素組成。接下來,蔣佳文和李萬方通過一系列的數據處理就可獲得這顆鋯石的年齡數據。
過去一年,這樣的動作,岳雅慧重復了123017次,而每一次需要至少100秒。
“巖石樣品很珍貴,打壞可能就沒有了。”日積月累的經驗,讓岳雅慧成了一位“狙擊手”。
在公共儀器平臺崗位上,“鐵打的”岳雅慧,面對著“流水的”學生,她要把“精準打擊”的經驗教給學生。因為每天不停地教學生實驗、對接需求、討論數據和處理故障等,岳雅慧語速變得特別快,“有時特別想慢,但慢不下來,這樣的狀態至少一年有300天”。
岳雅慧博士畢業留在了實驗室,已經15年了。談到工作有什么樂趣時,岳雅慧說:“我們每天會有一些東西出來,會有成就感。看到科研人員拿到滿意的數據,我們也很開心。” 去年,岳雅慧帶著學生們測試了2040個樣品,支撐科研人員發表了10余篇高水平論文。
正當在指導李萬方打點時,岳雅慧12歲的兒子在窗外探頭,她抬頭看到后,出去把他安頓在辦公室。
隨時待命的狀態,讓岳雅慧很難做到平衡,她也反思自己面對即將青春期的兒子沒有十分地耐心,幸好她有一群互相照應的同事,還有一群年齡相仿的孩子,帶著他一起玩耍。
岳雅慧(右)正在與科研人員交流。戚金葆攝
寧愿不出數據,也不出有問題的數據
樓上的高少鵬去年剛評上青藏高原地球系統與資源環境重點實驗室正高級工程師,見到他時,他穿著白大褂,正在專注地修著液質聯用儀器,“還不知道原因是什么,得一步一步試”。
每年9月到春節前的這段時間,是實驗室一年當中更忙的一段時間。結束了一整個夏季的青藏高原科考,科研人員帶樣品回北京,需要整理并測試數據,高少鵬必須時刻保持每臺儀器正常運轉。
高少鵬在實驗室工作18年了,是10余臺儀器的“掌門”,日常維護儀器是他的工作之一。這些儀器主要圍繞冰芯、湖芯等典型環境介質做分析,青藏高原哪里污染嚴重了、有啥新的污染物了、環境如何變化等,可以從這些儀器中獲知答案。
技術支撐人員的工作很大程度上決定了科學數據的質量。“實驗過程中,我需要隨時得把握實驗質量,查看儀器是否在誤差之內。”高少鵬說,寧愿不出數據,也不出有問題的數據。
而滿足科研人員的需求獲得高質量數據,更重要的是,要研發新技術和新方法。
去年,高少鵬最高興的事情之一,就是開發了新的測試方法——超痕量TWPs的LC-MSMS分析方法,現已完成了首批次樣品的分析測試,為青藏高原新污染物研究提供了重要支撐。
在高少鵬心中,科研人員是研究所的主力,“盡可能根據科研人員的需求開發方法、分析樣品,是技術支撐工作的職責”。彼此的信任,極大提高了科研效率,促進成果產出。“科研人員拿到數據或發文章之前愿意與我們交流,這個過程中會產生新的發現,有效地提高成果質量。”高少鵬說。
去年,高少鵬負責的儀器,共測試各類樣品23720個,涉及研究所80%的團隊。為了更好支撐青藏高原二次科考。高少鵬還在中文核心期刊組織了專刊,系統總結了青藏高原研究中現有的無機分析技術,規范了樣品采集、儲存和前處理方法,探討了新技術和新方法在青藏高原研究中的應用,這也為從事青藏高原研究的同行提供了有益參考。
“探索青藏高原是一項豪邁的事業,是勇敢者的事業,科研人員在前線,我們在一線,作為技術支撐人員,應該盡可能滿足他們的需要。”高少鵬笑談。
高少鵬正在分析實驗儀器。戚金葆攝
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