隨著物質生活水平的提高，現在孩子玩具的品類之多，遠超過去任何時代。一方面年齡較小的孩子還沒有太多的判斷能力，往往看到什么新的玩具就想買，而父母不得不與孩子“斗智斗勇”，另一方面父母也需要有意識地幫助孩子選擇合適的玩具，并充分認識到玩具在孩子成長中的重要性。
首先，玩具是孩子重要的陪伴者。對于孩子來說，玩具與父母及其他照料者最大的區別或許在于，它一直都“在”且“情緒穩定”。嬰幼兒往往會賦予玩具真實的生命。比如在兒童學會獨立入睡的過程中，需要獨自去面對黑暗、孤獨和沒有邊界的幻想，玩具就會成為兒童重要的安全感來源和支持力量。玩具還會在孩子初入幼兒園的過渡期擔當一定的替代父母的角色，陪伴他們適應挑戰。
其次，玩具還有豐富的社交功能。年幼的孩子通常喜歡自己玩玩具，但稍大一些之后，孩子往往會跟玩伴交換玩具或一起玩，并借助玩具進行“角色扮演游戲”。在這個過程中，玩具成為社交工具，有助于兒童發展社會功能，建立同輩關系。
再其次，玩具還有重要的學習和教育功能。玩具是孩子最初探索世界、認識世界的重要介質。尤其是一些益智類玩具，使兒童在玩樂中習得知識，促進他們思維和創造力的發展。
那么父母要如何幫助孩子選擇合適的有利于他們成長的玩具呢？
安全是選擇玩具的底線。增塑劑超標、含有鉛等重金屬、使用含有毒物質的再生塑料等，這些都是需要特別注意的玩具可能存在的風險問題，會對孩子的健康和智力發育造成不良影響。父母應提高警惕，學會識別和查驗，杜絕“毒玩具”進家門。
選擇玩具要尊重和了解孩子的興趣。孩子眼中的好玩往往與新奇、互動性強有關，或者能帶來掌控感、成就感，喚起積極的情感體驗。父母要了解自己的孩子喜歡什么，知道不同年齡的孩子需要什么，而不要把自己的興趣和想法強加給孩子，更不要功利化地將是否能學到知識作為選擇玩具的唯一標準。畢竟對孩子來說，是否“好玩”才是玩具的魅力所在。
多元化是玩具選擇的重要原則。每個家庭可能都會有自己的玩具偏好類型，有的崇尚自然風格，多以自然物品、生活物件作為玩具；有的喜歡高科技、智能化玩具……但盡量不要讓孩子的玩具類型過于單一，兒童的興趣愛好和個性都還處在探索、萌發階段，品類多元的玩具更能體現家庭的開放性和包容性，也給予孩子更豐富的體驗和更多探索的可能。
玩具也是建立和諧親子關系的重要途徑。比如父母可以通過玩具場景“讀懂”孩子。孩子怎么玩玩具往往隱含著他的需要和訴求。孩子想表達的情緒、想實現的愿望、想彌補的情感，可能會在玩玩具的過程中得到體現或滿足。父母若留心觀察和體悟，就能夠看到孩子深層次的需要，更深入地了解和理解孩子。
有時孩子會邀請父母一起玩玩具。這時父母需要跳出指導者思維，敏感地覺察或確認孩子希望自己在其中扮演的角色。有時可能只是一個協作者，有時則需要扮演某個游戲角色。父母不妨投入其中，就像參加一場互動戲劇，好奇地進入了孩子想象中的世界，去探索孩子的內心，與孩子實現深層次的心靈溝通。
父母不必告訴或指導孩子“應該”如何玩玩具。有的父母喜歡為孩子講解玩具說明書，指導他們如何“正確”地玩，以免犯錯或弄壞玩具。如此做法保護了玩具，卻破壞了孩子最珍貴的想象力和創造力。父母不必擔心孩子不會玩，當孩子玩“錯”的時候，也不要急于糾正，鼓勵孩子用玩具來探索世界和表達自己更重要。
一些日常生活中的開放式游戲材料也可以在安全的前提下作為孩子的玩具，如木頭、沙子、樹葉、毛毯、籃子、托盤等自然物品或家居用品。不要對孩子的玩具限制過多，要保護孩子的創造性和思維的開放性。讓孩子無拘無束地玩，自由地借助物品去表達和創造，哪怕他們喜歡把玩具拆解、組裝、再拆解又有何不可？父母要多站在孩子的視角，給予他們更多自由成長的空間和機會。
（作者單位系中國青少年研究中心少年兒童研究所）
《中國教育報》2024年01月14日第4版
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