中新社休斯敦2月15日電 當地時間15日,美國“直覺機器”公司研發的月球著陸器“奧德修斯”從佛羅里達州發射升空。
《紐約時報》報道稱,15日1時05分,“奧德修斯”月球著陸器搭乘美國太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭從佛州肯尼迪航天中心發射升空。不到一小時后,“直覺機器”公司報告說,“奧德修斯”與火箭分離并成功啟動。該公司隨后表示,航天器能夠保持正確的方向,并與公司任務控制中心保持聯系。
“奧德修斯”著陸器是一個六邊形柱體,高4米,寬1.57米,有6個著陸腿,攜帶美國航天局(NASA)多種科學儀器及商業載荷,滿載推進劑的情況下重約1900公斤。NASA為這次任務向“直覺機器”公司支付了1.18億美元。據NASA官網介紹,此次任務目標包括研究著陸器的發動機羽流與月球表面的相互作用、射電天文學、太空天氣與月球表面的相互作用、著陸器精準著陸技術及通信和導航能力等。
據美國全國廣播公司報道,本次發射原定于14日進行,但火箭甲烷燃料出現故障,發射被迫暫停。“奧德修斯”計劃22日在月球南極附近的隕石坑著陸。
1月8日,美國私企航天機器人技術公司的“游隼”月球著陸器發射升空。該公司次日在一份聲明中說,考慮到推進劑泄漏問題,“游隼”已沒有機會在月球軟著陸。
“奧德修斯”和“游隼”都是NASA“商業月球有效載荷服務計劃”的一部分,該計劃旨在通過私營公司開發月球著陸器,幫助NASA向月球表面運送科學儀器等物品。
同時,“商業月球有效載荷服務計劃”又是NASA“阿耳忒彌斯”載人登月計劃的一部分。“阿耳忒彌斯”是美國政府2019年宣布的新登月計劃。1月9日,NASA宣布對該載人登月計劃的最新進度調整,包括推遲“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行和“阿耳忒彌斯3號”載人登月任務。(完)
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