在帶領英國聚變研究成功應對脫歐沖擊后，物理學家Ian Chapman被任命為英國研究與創新署（UKRI）新任首席執行官。作為英國最大的公共研究資助機構，UKRI年度預算高達90億英鎊。
據《科學》報道，Chapman將于今年6月履新，上任即不得不應對政府支出審查。在英國經濟疲軟的背景下，此項審查預計使UKRI的預算在未來數年內維持零增長。
倡導組織“科學與工程運動”執行董事Alicia Greated表示，在英國政府寄望通過科技創新拉動經濟復蘇之際，Chapman重振國家聚變領域的經驗尤為寶貴。他指出：“挑戰與機遇實為一體兩面。”
Chapman的大部分職業生涯是在卡勒姆聚變能中心從事托卡馬克反應堆研究。這是一種巨大的甜甜圈形狀的聚變反應堆，包括歐盟資助項目“歐洲聯合環狀反應堆（JET）”，以及正在法國建設的國際熱核聚變實驗反應堆（ITER）。
2016年英國脫歐公投數月后，Chapman被任命為英國原子能管理局（UKAEA）首席執行官，負責管理卡勒姆實驗室。執掌UKAEA期間，Chapman主導完成了JET裝置的退役工作，推動卡勒姆實驗室從聚焦歐洲轉向與商業聚變初創企業合作，并啟動自主開發的“能源生產球形托卡馬克（STEP）”原型聚變電站項目。今年1月，英國政府宣布投入4.1億英鎊支持聚變研究，包括STEP項目的研發，并承諾在21世紀40年代初建成一個并網發電的示范電站。
Chapman上任后，將接替自2020年領導UKRI的植物生物學家Ottoline Leyser。UKRI在2025-2026年度的預算預計最多持平，且不考慮通脹因素。有消息稱，英國國家同步輻射光源“鉆石光源”等大型設施可能會面臨資金削減。英國政府將于6月公布的五年期支出審查預計也將延續緊縮政策。
“研究與創新必須成為社會繁榮與經濟發展的核心，UKRI將由此塑造國家未來。”Chapman在就職聲明中強調。
“我們必須彰顯研發對經濟增長的關鍵作用。”Greated認為，Chapman上任后，需要“凝聚整個科研界，形成強有力的統一聲音”。
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