110年前，1915年，第一次世界大戰期間，愛因斯坦提出了廣義相對論的核心方程，指出光線會因引力而彎曲。但這一結論在缺少實驗驗證的情況下，注定難以被廣泛接受。此時遠在英國的亞瑟·愛丁頓關注到相對論后，意識到其重要性，并于1919年前往非洲普林西比島進行日全食觀測，最終用觀測數據驗證了愛因斯坦的理論預言。
美國紐約大學科學史教授馬修·斯坦利撰寫的《愛因斯坦的戰爭：相對論如何征服世界》一書，講述的正是愛因斯坦與愛丁頓之間鮮為人知的合作傳奇。
《愛因斯坦的戰爭：相對論如何征服世界》圖書封面。出版社供圖。
1月11日，由譯林出版社主辦的《愛因斯坦的戰爭：相對論如何征服世界》圖書分享會在北京舉行。中國科學院自然科學史研究所研究員、華東師范大學紫江講座教授方在慶和本書譯者、中國翻譯協會會員孫天圍繞著“愛因斯坦如何征服全世界”這一話題展開對談，解讀了這段跨越戰爭與偏見的科學傳奇，共話科學的力量與人性的溫度。
愛丁頓與愛因斯坦素未謀面，為了進行日全食觀測，愛丁頓面臨著籌措經費、運送沉重儀器、克服天氣影響等種種困難，但他堅持不懈，最終成功驗證了廣義相對論。
方在慶指出，正是愛丁頓的努力，讓廣義相對論進入了世人的視野，也讓愛因斯坦從物理學界的名人進一步成為了在世界歷史上有重要意義的人物。
孫天認為，愛因斯坦的經歷告訴人們，理論并不是在創立之后，就會自然而然地成為一個偉大的理論，偉大的理論不只是個人的成就，離不開無數科學家的通力合作與努力。
愛因斯坦是一位和平主義者、人道主義者，該書卻為何以“愛因斯坦的戰爭”為題？在孫天看來，“戰爭”一詞有兩方面的意涵。一是指愛因斯坦如何在戰爭中生存下來，并進行科學研究的。身為著名的科學家，愛因斯坦同樣面臨物資短缺，需要靠朋友寄食物接濟，即使在這樣的環境中，他仍然克服困難進行科學研究。二是愛因斯坦為捍衛理論而進行的“戰爭”。面臨學界的質疑、陣營的撕裂，愛因斯坦始終沒有放棄對真理的堅持。
活動現場。出版社供圖。
正如本書作者斯坦利所說：“我們如何看待科學、如何將科學與生活的其他組成部分相關聯，都會令科學研究的展開發生變化。不管是科學家還是普通人，我們對于科學要實現怎樣的價值和目標，都需要做出抉擇。”
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