未來幾天，一顆令天文學(xué)家驚訝的彗星將經(jīng)過地球。在夜空中，它可能會像金星一樣明亮。
2024年12月31日，在智利Río Hurtado用望遠(yuǎn)鏡拍攝的C/2024 G3彗星。圖片來源：Lionel Majzik
這顆C/2024 G3彗星（ATLAS）于去年4月被美國國家航空航天局的小行星對地撞擊最后警報(bào)系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)它距離地球超過6億公里。
天文學(xué)家最初認(rèn)為，這顆彗星不會在靠近太陽的軌道上存活下來，但后來的觀測表明，它正在走一條不同的道路，這將使其不僅能夠存活下來，甚至還可能在飛越地球時(shí)保持完整。
這顆彗星的新軌道往返需要16萬年，它以一種讓南半球的觀星者都能看到的方式蜿蜒穿過太陽系。在它繞太陽飛行的最后一段時(shí)間里，北半球的人們也可以用雙筒望遠(yuǎn)鏡看到它。
這顆彗星比預(yù)期的更亮，這可能意味著它在靠近太陽時(shí)正在分裂。然而，最近的觀測表明，其亮度持續(xù)存在甚至增加。如果彗星已經(jīng)解體，情況就不會如此。
如果C/2024G3幸存下來，它可能會在夜空中出現(xiàn)異常明亮的景象。一些天文學(xué)家預(yù)測，它的亮度將與金星相當(dāng)，使其成為幾十年來最明亮的彗星之一。
然而，這顆彗星的確切亮度尚不確定。它可能離得足夠遠(yuǎn)，可以反射太陽光，因此清晰可見；也可能被太陽光沖掉，變得不可見。
天文學(xué)家還提出了一種被稱為“前向散射”現(xiàn)象的可能性，即彗星的塵埃使其看起來比正常情況下更亮，但這種可能性很低。
如果這顆彗星確實(shí)發(fā)出明亮的光芒，那么它可能會在最接近太陽的時(shí)候達(dá)到最大亮度。根據(jù)世界各地天文學(xué)家的觀測結(jié)果，預(yù)測這將發(fā)生在格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間1月13日上午10點(diǎn)17分，幾小時(shí)后這顆彗星最接近地球。
如果這顆彗星足夠明亮，北半球的人們大約有3天的觀測窗口——1月12日到14日。對于美國和歐洲等地的人們來說，觀看彗星的最佳時(shí)間是在1月12日日出前半小時(shí)左右，大約在太陽上方5度或剛好在地平線上方，用雙筒望遠(yuǎn)鏡就可以看到它。在1月14日日落后半小時(shí)左右還有第二次機(jī)會看到它。
本文鏈接：幾十年來最明亮彗星將閃亮夜空http://www.lensthegame.com/show-11-16216-0.html
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