“這個(gè)魚,你研究了一輩子,最后種群沒有了,你于心不安。”
“放歸最后一條白鱘的人”“中華鱘之父”,作為中國水產(chǎn)科學(xué)研究院長江水產(chǎn)研究所研究員、武漢長江中華鱘保護(hù)中心理事長,危起偉身上的大多數(shù)標(biāo)簽,都與長江中的鱘類有關(guān)。
2003年初,一條白鱘在長江宜賓段被漁民誤捕,經(jīng)救護(hù)后被成功放流。這是白鱘和人類的最后一次會(huì)面。全程參與這次救護(hù)的危起偉,至今難以放下失去白鱘消息的遺憾。
2022年,危起偉退休了,但他至今還在為長江里的魚兒們奔走。
64歲的危起偉一直在追著鱘魚跑。他用來形容中華鱘的詞是“偉大”。
“中華鱘實(shí)際上是一條很偉大的魚。它從大海到長江,一天到晚不停地游,拼命地往上游。什么生物能夠忍受一年半不吃不喝,而且不停地游?它還要產(chǎn)卵,產(chǎn)了卵以后再游回大海。”
這是鱘魚的一生。從長江游入大海,再從大海游回故鄉(xiāng)。漫長的路線,鱘魚為了種群生存,跋涉一遍又一遍。
跋涉一遍又一遍,也是危起偉的四十年。鱘魚想活下去,而科學(xué)家,想找到鱘魚、留住鱘魚。
危起偉介紹中華鱘人工繁育子一代的標(biāo)本研究鱘魚的“一輩子”,從1984年開始。大學(xué)畢業(yè)的危起偉被分配至位于湖北的中國水科院長江所。生長在長江邊,工作在長江邊,這份工作,他做得如魚得水。
危起偉初到長江所時(shí),所里的研究主要為解決“吃魚”的問題,談不上“保護(hù)”。當(dāng)時(shí)他的工作之一,是開展中華鱘的野外監(jiān)測(cè)。同事做其他魚類野外監(jiān)測(cè),拿上一把尺子一桿秤就能出發(fā)。但危起偉不行,因?yàn)橹腥A鱘太大了。
危起偉在長江邊救助鱘魚鱘魚的習(xí)性是什么?它躲在哪里,吃什么東西?在哪里產(chǎn)卵,又洄游到哪里去?這都是尺子和秤無法回答的問題。追上中華鱘,是危起偉要做的第一件事。單位提供的2萬元經(jīng)費(fèi),他先用來租了一艘運(yùn)蘆葦?shù)钠颇敬磕暧?個(gè)月吃住在船上,通過解剖漁民捕撈的銅魚、黃顙魚,找到它們的肚子里的中華鱘魚卵,再推斷中華鱘的產(chǎn)卵場(chǎng)所在地。
上世紀(jì)八九十年代的長江所也做中華鱘人工繁育,但效果不佳。三十出頭的危起偉敢想也敢試,利用在鱘魚研究國際合作中獲得的一套搜尋設(shè)備,他成功標(biāo)記并放流了2尾性成熟的雄性中華鱘,當(dāng)時(shí)高興得“和拿到大學(xué)錄取通知書時(shí)差不多”。
邁出第一步后,危起偉試圖尋覓更多長江珍稀魚類的蹤跡,關(guān)注魚類的名單從長江鱘擴(kuò)展至白鱘。但那時(shí),白鱘已經(jīng)極難看到。
1994發(fā)行的白鱘郵票在危起偉工作的前幾年,與白鱘的相見總是晚了一步。上世紀(jì)80年代,危起偉和同事每年都能撿到因誤傷或擱淺而死亡的白鱘。他會(huì)取下白鱘鰓蓋后湯匙形狀的骨頭用于確定它們的年齡。一具標(biāo)本和十幾個(gè)裝著白鱘骨板的信封,這是他手中關(guān)于白鱘的所有實(shí)物資料。
到長江所的第十年,危起偉終于第一次在湖北宜昌的長江邊見到活體白鱘。那是一條很“嬌”的魚:“那條白鱘在陽光下鼻子尖尖的、透明的,身體非常漂亮,是青灰色的。我們想把它養(yǎng)活,但它很嬌,養(yǎng)不活。”
1993年在長江岸邊擱淺的白鱘這一面之后,“再見一次”成為近十年時(shí)間里,危起偉和同事每年開展勘查的希望。2002年12月11日,希望終于成真,長江南京下關(guān)段,一條長達(dá)三米的特大白鱘突然出水。
這條奄奄一息的白鱘得到了及時(shí)的救助,經(jīng)歷29個(gè)日夜,已經(jīng)能自如地游泳,傷口也愈合了。遇到南京降溫,因?yàn)閳?chǎng)地條件不好,科研人員擔(dān)心白鱘被凍死,趕緊搭棚子加溫。結(jié)果叮叮咣咣的敲擊聲讓白鱘應(yīng)激,碰撞、受傷,白鱘很快死了。
遺憾、心痛,危起偉比十年前更著急。他擔(dān)心這一別又是十年。還好,僅僅一個(gè)月后,在距離南京1600公里的長江上游,四川宜賓涪溪口,一條同樣超過3米的超大白鱘被漁民誤捕。那天下午5點(diǎn),危起偉接完電話,就買了一張6點(diǎn)半從武漢出發(fā)的機(jī)票。
這是一條壯年的雌性白鱘,體內(nèi)有數(shù)十萬顆魚卵,健康的情況下還能再活十幾年。為白鱘縫合傷口后,危起偉要做出一個(gè)決定,這條魚是養(yǎng),還是放?
“當(dāng)時(shí)沒有池子,沒有那個(gè)條件,就不敢養(yǎng)。沒有養(yǎng)殖的條件,把白鱘拿上來,死亡的風(fēng)險(xiǎn)很高。放到江里,捕回來的機(jī)會(huì)也很大。理性地判斷,放流還是比較穩(wěn)妥的。放掉以后我們可以掛上跟蹤器,希望它能夠在長江里找到同伴,在產(chǎn)卵的時(shí)候同伴能夠在一起,我們可以研究更多的它們的行為。”這是危起偉回憶過無數(shù)次的決策的過程。
雌性、25歲,3.53米、150公斤。危起偉留下了這條白色精靈的最后記錄。
他做好了力所能及的一切準(zhǔn)備。他在白鱘背鰭部縫合了一個(gè)聲吶發(fā)聲儀,這是已經(jīng)在中華鱘追蹤上被證明有效的手段;他還準(zhǔn)備好了監(jiān)測(cè)船,要跟著這條白鱘一路尋找它的產(chǎn)卵地。
2003年,危起偉參與救助被誤捕的白鱘2003年1月27日下午,危起偉和同伴用白帆布擔(dān)架輕輕抬起船中的白鱘。那是臘月二十五的四川,年近四十的危起偉站在齊腰的江水里,不覺得冷,只覺得心跳如雷。
15點(diǎn)38分,擔(dān)架緩緩打開。8分鐘后,白鱘扭動(dòng)著尾巴,沒入長江中。
那天晚上的長江上,監(jiān)測(cè)船始終跟著白鱘,危起偉聽了一路信號(hào)聲:“晚上八九點(diǎn)鐘,江上都是黑的,我看到旁邊有漂流的樹棍子一樣的東西,拿燈一照,就是白鱘在我們旁邊,整個(gè)身體起來了,跟著我們船游,跟大白鯊一樣。太神奇了!”
“鐺鐺鐺”的信號(hào)聲響了三天。它要游到哪里?會(huì)不會(huì)有同伴現(xiàn)身?一船人屏住呼吸。這是危起偉距離白鱘秘密最近的機(jī)會(huì)。
到第四天,白鱘突然加速,逆流游入激流。江面大霧彌漫,監(jiān)測(cè)船在湍急的水流中觸礁,螺旋槳損壞,魚跟丟了。那是除夕的前一天,危起偉永遠(yuǎn)不會(huì)忘記的一個(gè)春節(jié)。
船修好后,團(tuán)隊(duì)一路找到江陰,又折回來反復(fù)地找,再找不到這條白鱘的蹤跡。
2003年媒體對(duì)白鱘放歸的關(guān)注“再見一次白鱘”,時(shí)間越長,愿望越顯得奢侈。
危起偉一邊找魚,一邊建立應(yīng)急救護(hù)網(wǎng)絡(luò)。他參考白鱘體長,設(shè)計(jì)了兩個(gè)直徑超過30米的水池,還研發(fā)了一艘長19米、最高時(shí)速60公里的白鱘科考船。他從不關(guān)手機(jī),時(shí)刻準(zhǔn)備為白鱘出發(fā)。
危起偉說,哪怕再有一次機(jī)會(huì),他也會(huì)有能力繁育白鱘。條件終于有了,但2003年以后,白鱘再?zèng)]有現(xiàn)身過。“這么一條大魚就在我們眼皮底下滅絕了,白鱘已經(jīng)回不來了。”這是危起偉畢生的遺憾。
他能做的,是讓其他珍稀魚類——中華鱘、長江鱘,有不同的命運(yùn)。
在最后一條白鱘消失11年后,為救助白鱘而建立的應(yīng)急快速反應(yīng)機(jī)制成功救助了一條被誤捕的中華鱘。這條魚被取名“厚福”,至今還在北京海洋館生活。
北京海洋館內(nèi)的中華鱘“厚福”四十多年里,危起偉有過去美國進(jìn)修的機(jī)會(huì),但他選擇繼續(xù)在長江上奔波。2017年起,中華鱘產(chǎn)卵場(chǎng)已經(jīng)連續(xù)8年沒有監(jiān)測(cè)到中華鱘的自然繁殖活動(dòng),中華鱘是否面臨野外滅絕?危起偉回答,中華鱘沒有放棄,保護(hù)中華鱘的人也沒有放棄:“我們不僅要把種群保下來,還要放到自然界里去。到現(xiàn)在放流的中華鱘接近1000萬尾,放到長江里,魚也開心,我們也開心。”
今年是危起偉退休的第三年。他圍繞魚兒的日程,和退休前幾乎沒有變化。剛剛結(jié)束一場(chǎng)關(guān)于中華鱘保護(hù)的研討,從上海回到湖北,緊接著,他要為下個(gè)月中華鱘保護(hù)日的增殖放流做準(zhǔn)備。
在湖北荊州的中華鱘保護(hù)中心,90多條野生中華鱘與800多尾人工繁育的子一代中華鱘仍保存著種群繁衍的“星星之火”。
“希望到2036年,長江中華鱘能夠大批量地回來,葛洲壩下的條件能夠勉強(qiáng)符合中華鱘的產(chǎn)卵條件。這么多年,我們依靠科技、人的智慧,能夠改善中華鱘的棲息地條件,盡快恢復(fù)自然種群。”危起偉說。
被放流的中華鱘魚苗危起偉的辦公室里,有一個(gè)學(xué)生送他的中華鱘形狀的照片擺件。老師的照片放在魚頭位置,六十多名學(xué)生的照片組成了魚的身子。這些學(xué)生在湖北、在四川、在上海,都在做中華鱘保護(hù)工作。
危起偉知道,他們的執(zhí)著,也是可以燎原的星火。
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