據《自然》消息，與不到10年前相比，每年發表60篇以上論文的研究人員數量增加了四倍。11月24日發表在bioRxiv上的一篇預印本顯示，過去幾年中，這類科學家的數量在沙特阿拉伯和泰國出現了最大幅度的增長。這些“極具生產力”作者的增加引起了人們的擔憂，即一些研究人員正在采取可疑的方法來發表更多的論文。
2016年至2022年期間，泰國“高產作者”數相對增幅最大。圖片來源：Lauren DeCicca/Getty
“我懷疑一些可疑的研究行為和欺詐可能是這些極端現象的原因之一。”加州斯坦福大學元科學專家John Ioannidis表示，“我們的數據為跨學科討論這些問題提供了一個起點。”
Ioannidis團隊研究了2000年至2022年間Scopus數據庫收錄的文章、評論和會議論文。他們跟蹤了不同國家和領域中極度高產作者身份隨時間的變化，并排除了通常會發表大量論文的物理學領域的作者，因為這個領域的作者署名與其他學科不同。
總體而言，除物理學外，最高產的作者都集中在臨床醫學領域，2022年，臨床醫學領域有近700名這樣的“高產作者”。農業、漁業和林業領域的“高產作者”人數增長最快，2016年至2022年間增長了14.6倍，其次是生物學、數學和統計學。
研究顯示，僅在2022年，就有1266名非物理學作者平均每5天(含周末)就發表一篇論文，這一數字在2016年為387人。Ioannidis表示，此前的一項分析顯示，“高產作者”數量在2014年開始趨于平穩，因此，2016年以來的加速增長令人驚訝。
2016年至2022年間，大多數國家的“高產作者”數量增加了一倍以上，有些國家的增幅更大。泰國在2016年只有1位“高產作者”，2022年卻躍升至19位，是所有國家中相對增幅最大的。沙特阿拉伯的絕對數量增長最大，在同一時期，“高產作者”從6人增加到69人。
負責制定研究政策和標準的泰國朱拉隆功大學學術與研究誠信辦公室成員Tirayut Vilaivan指出，泰國每年只有少數幾位作者能寫出大量論文，但“高產作者”的突然提高令人擔憂。
泰國蘇蘭拉里理工大學化學家David Harding說，這種現象至少部分是由該國的研究資助體系推動的，該體系已經轉向支持大型跨學科團隊，而不是小型團隊，這使得研究人員更容易在更多的論文上署名。
Vilaivan說，另一個促成因素可能是泰國對大學排名的關注，這是由論文發表數量和指標支撐的。他補充說，泰國許多大學用現金獎勵來鼓勵研究人員在著名期刊發表文章。如果研究人員處理得當，他們每年僅通過發表論文就能收入100萬泰銖(合2.8萬美元)。
Vilaivan補充說，研究與物質獎勵掛鉤的模式也為不正當行為提供了條件。新冠流行期間，向研究人員非法出售假論文的“論文工廠”在泰國出現了。
但是泰國正在開始調查那些發表了大量可疑論文的研究人員。今年1月，一項對泰國大學發表論文記錄異常多或發表了多篇非專業論文的研究人員進行了調查。調查發現，8所大學的33名研究人員通過付費獲得了署名權，還有數十人被涉嫌在購買的論文上列出他們的名字。
Ioannidis認為，為了阻止“高產作者”不斷增加的趨勢，研究和資助機構應該關注研究人員工作的質量，而不是他們發表的論文數量，這將防止科學家“偷工減料”。
相關論文信息：https://doi.org/10.1101/2023.11.23.568476
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